La primera Exposición Universal. Crystal Palace, J. Paxton

Cuál fue la primera exposición de la historia del hombre? Como nació? Qué se mostraba en ella? Son preguntas a las que no encontraremos respuesta. Como fue que el hombre dedicó su tiempo de lucro a mostrar algo? Y, lo más interesante, como fue que el hombre dedicó su tiempo de lucro a ir a ver qué mostraban otros?

La natura humana así nos hizo, que cuánto poseemos y creamos, queremos exhibirlo. Así fue como Gran Bretaña, el año 1851, en plena expansión industrial, deicidió mostrar al mundo su poder en la "Gran Exposición" (Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations), hoy conocida como la primera de las Exposiciones Universales. Pero no sólo fue lo que contenía la exposición lo que brilló, sino también su contenedor, el Crystal Palace.

El arquitecto que lo diseñó, Joseph Paxton, ganó el concurso por conseguir mostrar en su edificio el progreso del país, creando el primer edificio de la história construido 100% con elementos prefabricados, hierro y cristal,lo que lo llevó, también, a ser completamente montable y desmontable.

Sin abandonar las formas de la época, el Crystal Palace rompió con el tipo de edificación del momento creando dándo valor y oficialidad a la arquitectura efímera, por entonces sólo planteada como solución para escenas informales como mercadillos o actos teatrales no merecedores de un teatro.